在前阵子上映的电影《奇幻森林》中，森林里的其他动物见到大象甚至要俯首下跪以表示对大象的敬畏。
然而，在现实生活中，我们所看到的大象却多是脆弱、可怜的。4月25日，柬埔寨吴哥窟一头45岁左右的雌性大象，因为不堪长期载客，在大太阳底下热衰竭而死，连眼睛都没闭上。
这并不是第一只热衰竭而死的大象，也不会是最后一只。在东南亚的许多国家，如缅甸、柬埔寨、泰国等，骑大象、看大象表演都被列为当地的旅游特色项目，众多游客也是乐此不彼。
但又有多少人知道，骑大象被列为全球十大最残忍的野生动物娱乐表演之首。为了让大象顺从地让游客骑行或提供其他与人类互动的娱乐服务项目，幼象从小就被迫与母象分离，并且要经历备受折磨的“意志摧垮”训练。
问：为什么说骑乘大象是残忍的？
答：去泰国旅行，很多旅行者的心愿清单中都有骑大象这个行程。在人们心中，大象虽体型庞大，但却温顺可亲。可是实际上，大象是控制起来最危险的动物之一。在看似温顺的表面背后，隐藏着人们难以想象的虐待行为。
大象是以家族为单位的群居性动物。为了驯养可被骑乘的大象，野生小象刚出生几个月就要被捕获，从此被迫离开了它们的母亲和家族。人们会使用隔离、饥饿及殴打等残忍的方法摧残它们的意志。正是出于对疼痛、饥饿的巨大恐惧，这些庞大的野生动物不得不屈服于人类，被迫习惯违背天性的举止和行为。
大象的背部并不是生来就用于承载重物，它们虽然体型高大，但尚未真正进化到能够背负重物。另外，在日照强烈的高温环境下行走在混凝土路面上，也会对大象的脚造成严重伤害。
游客骑坐大象时，饲养者会使用“狼牙棒”（长木棒上钉有锋利的金属尖钩）来控制大象，这也对大象造成严重的伤害，如伤口出现溃疡。
狼牙棒是训练大象的必备工具——只有如此锐利的尖钩，才能够刺穿大象厚厚的皮肤。
在训练和表演中，大部分大象无法得到应有的治疗和照料，这就意味着很小的病痛可能会很快发展成严重的健康问题，使它们遭受不必要的痛苦。
在接受“训练”的过程中，大象们被迫在幼年时与母象分离，遭受生理和心理上的双重痛苦，包括孤立、挨饿、挨打和被链条锁在狭小的牢笼中，大象们常常处于精神崩溃状态。
大象是智力高度发达的社会性动物，而残忍的训练过程则易导致其患上“创伤后应激精神障碍（PTSD）”。在关押大象的营地，它们无法通过有限的互动与其他大象形成所需的社会关系，严重损害了它们的生理及心理健康。
每年都有野生大象经受残酷的训练，被迫进行表演并供游客骑乘。大象是群居性动物，可是骑乘过后，它们往往被铁链束缚，被迫待在坚硬的地面上并与同伴隔离。
据调查，多数游客参与此类活动是因为他们喜爱野生动物。但他们通常没有意识到自己的一次骑乘或观看大象表演会给大象带来一生的痛苦。
是什么让大象一生都遭受痛苦和虐待？是人们一时兴起的猎奇心理，是人们自以为是、想与野生动物亲近的“错爱”。拒绝任何形式的动物表演，就是迈出爱护动物的第一步。游客可以通过参观自然栖息地来了解野生动物，这样才能感受野生动物的真正魅力。
重庆市中国青年旅行社www.cqtrvl.com
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