清迈位于曼谷北方700公里,地处海拔300公尺高的山谷,有「北方玫瑰」之称,与黏腻湿热的曼谷相较之下,这里显得格外舒爽宜人。清迈是泰国的第二大城,也曾是泰国史上第一个独立国家--蓝纳泰(Lanna Thai)王朝的首都、宗教、文化及贸易中心,亦保有许多的文化遗产,又有「艺术建筑之宝殿堂」之称谓。
说到清迈的历史,就和泰族的历史一样古老。1296年,由创建清莱(Chiang Rai)城,征服旧孟国都哈瑞贲差(Haripun Chai),今日的蓝奔(Lamphun)的明莱王(King Mengrai)所建。由于夹处于泰、缅边界,使得清迈融合了两国的文化而形成独特的色彩,但也由于泰缅双方交战不断,使得清迈饱受战火之苦,至今清迈建城虽已700年,可惜许多古迹却多有残破。话说1558年,缅甸王勃固(Pegu)大举入侵泰国,使清迈一度沦入缅甸人手中,而兰纳泰的大部分地区也因此被缅甸人统治了200年,直到1776年后才光复。但这时的清迈却像个废墟般地被遗弃达20年之久。直到1796年泰皇拉玛一世重振这个城市,并命南邦王之子以半自治的型态统治至19世纪末期,清迈方能回复繁华的气息。
喜马拉雅山末端形成的山脉丘陵环抱着清迈,使得它与外世隔绝。早期清迈与曼谷间少有联络,往返须藉由艰困的河上航行或骑着大象翻山越岭,花上数个星期才能抵达。不过,正由于这样的遗世独立,使得当地的许多传统文化、建筑、服装,乃至于美食、工艺,至今仍有一分与泰国中南部截然不同的风貌,而显得魅力十足。
造访清迈这个泰国「香格里拉」,应该到街上四处走走,沿街传统的商店有着早期5、60年代的台湾风情,使人心生亲切。今日的清迈人口大约150万左右,市中心是位于重建过的塔佩门东边的塔佩路,特别是加仑巴特路(Charoen Prather Road)和昌康路(Chang Klan Road)附近,旅馆、客栈和商店四处林立。若想看看现代化的时髦住宅区、清迈大学及新旅馆,可以行至往素帖山的惠郜路(Huay Kaeo Road)上。站在素帖山上,可以俯视整个清迈城,现代化的高楼大厦、古色古香的寺庙、林荫遮蔽的小街......皆映入眼帘。
清迈交通可搭乘长荣(02-25011999)、荷航(02-27722188)、泰航(02-25096800)等班机,由台北直飞曼谷之后,再转搭国内班机抵达清迈。或搭乘华航(2715-1212)直飞清迈。
泰国航空曼谷,电话:(662) 2800070、2800080、清迈机场,电话:(6653) 211044~7
安琪航空清迈机场,电话:(6653) 270222~34 Ext. 2281、2295~7。
P. B. Air清迈机场,电话:(6653) 279172、319278~9、922136。
汽车(By Car)从曼谷开车出发至清迈需9个小时的车程,沿1号公路、再接亚洲32号公路,经大城府、安通府、那空沙旺府,再回1号公路,经南邦府、南彭府即可抵达清迈市区,总长约696公里。途中有许多小镇可以安排游览,如彭世洛(Phitsanulok)、素可泰(Sukhothai)、南邦(Lamphun)等。
巴士(By Bus)从曼谷到清迈,每天早上5:20至晚上22:00,有巴士可到清迈。可由Phaholyothin路的北上巴士站(靠近札都甲(Jatujak)假日市场)上车。有关细节请洽曼谷:(662) 5378055~6、清迈:(6653) 241449、304748。
网址:www.transport.co.th
火车(By Train)从曼谷到清迈的火车票必须在事前至曼谷火车站预购,每天有快车、特快车班次,平日营业时间为 8:30~18:00,假日仅到 12:00。有关细节请洽曼谷:(662) 2237010、2237020、清迈:(6653) 242094、245363~4。
或查询铁路局网站www.railway.co.th;www.thailandrailway.com
市区交通游览清迈如果没有旅行团巴士可坐,清迈并不像曼谷有多种交通运输可选择,因此可以利用市区不同交通工具,驰骋于市区之间:
三轮车 (Saam-Lor) - 短程费用约$ 20~30泰币,长程费用约$ 40~50泰币。是逛市区最好的选择。
嘟嘟车 (Tuk-Tuk) - 在市区内,嘟嘟车的价格不如其他传统交通工具稳定,但是速度也快许多,$ 20泰币左右只能坐一小段。一般若越过河区的话,价格会到$ 40泰币以上。
四轮车 (See-Lor) - 清迈最普遍、也是最合适的交通工具,随处可见到它们的踪迹。红色车身,属于"公共"计程车,坐四轮车,只要告知司机你要去的地方,如果他点头同意,每人每次只要在下车时付 $10泰币即可。
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